Dia das Crianças: como uma iniciativa política virou tradição brasileira

Criada oficialmente em 1924, a data ganhou popularidade graças ao comércio nos anos 1950 e passou a dividir o calendário com a celebração de Nossa Senhora Aparecida.

Todo dia 12 de outubro, milhões de brasileiros celebram o Dia das Crianças com presentes, passeios e momentos em família. Mas a origem da comemoração é menos conhecida e envolve política, campanhas comerciais e uma coincidência religiosa.

De um congresso à data oficial

Em 12 de outubro de 1923, o Rio de Janeiro, então capital federal, recebeu o Congresso Sul-Americano da Criança, que reuniu estudiosos e políticos para discutir educação, alimentação e desenvolvimento infantil.

Inspirado pela repercussão do encontro, o deputado federal Galdino do Valle Filho propôs a criação de uma data dedicada às crianças. Em 5 de novembro de 1924, o presidente Arthur Bernardes sancionou o Decreto nº 4.867, oficializando o dia 12 de outubro como a festa da criança em todo o Brasil.

A comemoração, porém, demorou a conquistar o público. Em 1940, durante o governo de Getúlio Vargas, um novo decreto chegou a estabelecer 25 de março como Dia da Criança, mas a mudança não se consolidou.

O comércio deu impulso à comemoração

A popularização veio na década de 1950. Em 1955, a fabricante de brinquedos Estrela e a Johnson & Johnson lançaram a campanha Semana do Bebê Robusto, que convidava os pais a enviar fotografias de seus filhos pequenos para concorrer a prêmios.

O sucesso da iniciativa atraiu outras empresas e deu origem à Semana da Criança. Mais tarde, os fabricantes concentraram as campanhas em uma única data e recuperaram o 12 de outubro, previsto no decreto de 1924.

A partir daí, a comemoração ganhou força nacional, impulsionada pela publicidade e pelo hábito de presentear.

A estratégia também atendia a um objetivo comercial: movimentar as vendas em períodos de menor atividade. Ao mesmo tempo, a data conquistou espaço nas famílias por despertar sentimentos de carinho e nostalgia.

Mas a celebração não precisa se resumir ao consumo. Brincadeiras, passeios e atenção dos pais podem tornar o dia igualmente especial.

Como outros países comemoram

Não existe uma data universal para o Dia das Crianças. Em diversos países, a celebração ocorre em 1º de junho, tradição associada a iniciativas internacionais de proteção à infância.

A Organização das Nações Unidas também destaca o dia 20 de novembro como Dia Mundial da Criança, relacionado à adoção da Declaração dos Direitos da Criança, em 1959, e da Convenção sobre os Direitos da Criança, em 1989.

Outros países adotam datas próprias. Na Argentina, a comemoração acontece em agosto; no Japão, há celebrações tradicionais distintas para meninas e meninos.

Apesar das diferenças, o propósito é semelhante: valorizar a infância e chamar a atenção para direitos fundamentais, como educação, saúde, segurança e proteção contra a violência.

Por que 12 de outubro é feriado nacional?

A coincidência com a festa de Nossa Senhora Aparecida tem outra origem. Reconhecida oficialmente como Padroeira do Brasil em 1930, a santa ganhou um feriado nacional próprio em 1980.

Durante a visita do papa João Paulo II ao Brasil, o presidente João Figueiredo sancionou a Lei nº 6.802, de 30 de junho daquele ano, estabelecendo o dia 12 de outubro para as celebrações públicas e oficiais em homenagem à padroeira.

Portanto, o feriado nacional não foi criado por causa do Dia das Crianças. As duas comemorações têm histórias independentes, mas compartilham a mesma data.

Hoje, o dia reúne manifestações de fé, peregrinações, atividades infantis e encontros familiares.

Um dia para lembrar os direitos da infância

A trajetória do Dia das Crianças mostra como uma iniciativa política, aliada à força do comércio, pode se transformar em tradição nacional.

Entretanto, a data também convida a olhar para além dos presentes. Muitas crianças ainda enfrentam pobreza, violência, dificuldades de acesso à educação e falta de oportunidades.

Celebrar a infância significa garantir condições para que cada criança cresça com saúde, segurança, afeto e dignidade. O brinquedo pode produzir alegria momentânea, mas a proteção e o cuidado cotidianos ajudam a construir um futuro melhor.

Neste 12 de outubro, entre presentes e homenagens a Nossa Senhora Aparecida, fica uma reflexão: cuidar das crianças não é uma tarefa para um único dia, mas um compromisso permanente de toda a sociedade.