Da Redação
"A idade é só um número"
Com um sorriso contagiante e uma disposição invejável, Jeannie Rice desafia o tempo e os limites do corpo humano. Aos 77 anos, ela continua cruzando linhas de chegada em maratonas ao redor do mundo — e quebrando recordes.
“Espero me manter saudável para, quando tiver 80 anos, ainda conseguir correr uma boa maratona”, afirma a atleta.
Nascida na Coreia do Sul e radicada nos Estados Unidos, Rice começou a correr aos 35 anos. Quatro décadas depois, é considerada um fenômeno do atletismo máster — e agora também, um caso de estudo científico.
Recordista mundial e exemplo de longevidade
Jeannie Rice já correu mais de 130 maratonas e coleciona recordes mundiais em faixas etárias entre 70 e 79 anos, em provas que vão de 1.500 metros até os 42 km da maratona. Ela chegou a superar o desempenho de homens da mesma faixa etária em competições internacionais.
Seu desempenho extraordinário chamou a atenção de cientistas da Universidade de Loughborough, no Reino Unido. Segundo o pesquisador Michele Zanini, o VO₂ máximo de Rice — um dos principais indicadores de capacidade aeróbica — é comparável ao de mulheres de 25 anos.
O estudo e seus resultados
Em 2024, dias após bater mais um recorde na maratona de Londres, Rice foi submetida a exames fisiológicos. A equipe avaliou sua absorção de oxigênio, composição corporal, arquitetura muscular e níveis de lactato no sangue.
Os resultados foram surpreendentes:
- VO₂ máximo equivalente ao de uma jovem atleta;
- Frequência cardíaca máxima de 180 batimentos por minuto;
- Economia de corrida comparável a atletas de elite mais jovens.
O estudo foi publicado em fevereiro de 2025 com o título: "A case report of the female world record holder from 1,500 m to the marathon in the 75+ age category".
Estilo de vida disciplinado
Rice treina seis dias por semana, correndo cerca de 80 km semanais. Acorda às 5h30, toma café e parte para sua corrida matinal.
“Faço isso sem parar há 42 anos.”
Sua alimentação é baseada em verduras, frutas, peixe e arroz. Evita frituras e doces, dorme em média sete horas por noite, mantém-se sempre hidratada e cultiva uma vida simples e focada na saúde.
Superando expectativas — inclusive as próprias
Em algumas provas, Rice superou todos os corredores homens da mesma faixa etária. Ela só descobriu isso após uma maratona em Berlim, quando seu filho lhe contou:
“Mamãe, você sabe que venceu os homens da sua divisão?”
Segundo Amby Burfoot, campeão da maratona de Boston de 1968:
“Nunca vi outra mulher superar todos os homens em uma categoria máster em provas importantes como Londres ou Boston.”
Lições para todos nós
Para os pesquisadores, Jeannie Rice comprova que constância e moderação são as chaves do envelhecimento saudável. Mesmo sem treinador, ela mantém uma rotina disciplinada e equilibrada.
“Se quiser envelhecer bem, precisa começar agora. Nunca é tarde demais para começar.”
"Não se renda. A idade é só um número."
Jeannie corre sem fones de ouvido, aprecia a natureza, evita distrações e encontra na corrida sua meditação ativa.
“Antes, ter 70 anos era ser velho. Hoje, com alimentação e exercício, podemos viver melhor e por mais tempo.”
Ela conclui com um conselho valioso para qualquer idade:
“Não precisa correr. Pode nadar, pedalar, caminhar. Faça o que você gosta. Proponha-se um objetivo. É para você. Ninguém pode fazer por você. Não se renda. A idade é só um número.”
Esse artigo é baseado em texto publicado por Margarita Rodríguez na BBC News Mundo
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